В основе поисковых работ лежит прослеживание геологических структур, контролирующих искомую минерализацию, с использованием имеющихся геологических карт и составлением схематических геолого-литологических и геолого-структурных планов в масштабе от 1:25 000 до 1:5000.
При недостаточной обнаженности поисковые маршруты должны сочетаться с проходкой картировочно-поисковых горных выработок: расчисток, копушей, неглубоких шурфов, канав (в том числе магистральных). Поскольку поисковые работы обычно ориентированы на выявление объектов определенного геолого-генетического типа, при их проведении следует широко использовать не только прямые, но и все известные косвенные поисковые признаки минерализации.
Для поисков коллекционных гранатов и корунда полезно применять шлиховое опробование делювиальных и аллювиальных отложений. Обнаруженные проявления декоративных камней подлежат перспективной оценке по тем же критериям, что и при ревизионных работах.
Дальнейшая задача геологоразведочных работ заключается в уточнении предварительной оценки перспективных проявлений и в определении их промышленного значения. При этом необходимо иметь в виду, что непостоянная конъюнктура потребления коллекционных камней, наряду со сложным геологическим строением месторождений, делают трудоемкие разведочные работы экономически неоправданными.
Рентабельной является обычно лишь частичная отработка месторождений в основном открытым способом при небольшом коэффициенте вскрыши. В связи с этим ведущую роль приобретает поисково-оценочная стадия, содержащая элементы разведочных работ и фактически завершающая оценку месторождений. По результатам работ этой стадии подсчитываются запасы коллекционных камней и обосновывается возможность их добычи, т. е. эта стадия работ, по существу, совмещается с разведкой.
