Африканские и индийские слоны являются единственными потомками многочисленной группы гигантов, предок которых был не больше свиньи. Несмотря на то, что меритерий  (Moeritherium) не является прямым родственником слонов и мастодонтов, он считается предком отряда хоботных. Это животное, напоминавшее по виду тапира и лишенное хобота, появилось в Африке в эоцене. С тех пор началось распространение хоботных по всем континентам, кроме Австралии и Антарктиды.

Рептилии с отдельными чертами млекопитающих появились уже в конце триаса. Но господство млекопитающих на Земле наступило лишь после исчезновения динозавров. Первые млекопитающие появились в конце триасового периода. Это были небольшие создания, эволюционировавшие из рептилий. Одними из самых примитивных семейств млекопитающих, дошедших до наших дней, являются ехидны и утконосы. Любопытно, что эти животные откладывают яйца, но выкармливают своих детенышей молоком.