Островные силикаты отличаются значительной твердостью и высоким показателем светопреломления. Поэтому из прозрачных кристаллов этих минералов получаются великолепные ювелирные камни. Многие из признанных драгоценных камней относятся к подклассу островных силикатов. Традиционно островные силикаты используются в геммологии.

Представители подкласса островных силикатов широко распространены в земной коре и входят в состав многих горных пород. В кристаллических структурах островных силикатов присутствуют обособленные кремнекислородные тетраэдры и атомы различных катионов. В качестве общей характеристики всех этих минералов следует подчеркнуть компактность их структур и высокий показатель светопреломления, обусловливающий их яркий блеск. При этом отдельные минеральные виды могут значительно отличаться друг от друга по химическому составу и физическим свойствам.