Они характеризуются своеобразием минерального состава (оливин, авгит, титанавгит, роговая обманка, основной плагиоклаз, биотит, флогопит, апатит), химизма (высокая глиноземистость, повышенная железистость) и структур (порфировые, порфировидные, криптовые, пойкилитовые), резко отличающим их от всех плутонических видов ультраосновных пород нормальной щелочности. Границы вида пикрита даются в достаточно широких пределах. К пикритам предлагается относить все ультраосновные эффузивные и гипабиссальные породы нормальной щелочности, которые по своим геологическим, минералогическим, химическим и структурным признакам не могут считаться меймечитами или перидотитовыми коматиитами.
Внешний облик, текстура. Пикриты хорошо распознаются в поле благодаря присущим им характерным макроскопическим признакам. Для коренных выходов пикритов чрезвычайно характерна шаровая или глыбовая отдельность, а в элювии их наблюдаются обломки шаровой или эллипсоидальной формы. Выветрелая поверхность пикритов темно-бурого цвета, обычно неровная, шероховатая в результате выкрашивания зерен оливина.
В свежем сколе порода имеет темно-зеленую, почти черную окраску, на фоне которой выделяются светло-зеленые или бурые серпентинизированные вкрапления оливина; наблюдаются также более мелкие зерна пироксена. Текстура пикритов обычно массивная, реже флюидально-директивная и миндалекаменная; количество мелких миндалин, выполненных серпентин-хлоритовым веществом, обычно невелико, достигая иногда 20—25% (в вулканических разновидностях) . Афировые разновидности пикритов редки и, как правило, они кристаллическизернистые.
Минеральный состав, структура, последовательность кристаллизации. Главными типоморфными минералами пикритов являются оливин и клинопироксен. Оливин представлен хорошо образованными кристаллами, размеры которых, как и их количество, существенно варьируют. Наиболее крупные кристаллы оливина характерны для пикритов даек и силлов, где они достигают в поперечнике 5—8 см; в пикритах лав, туфов, гиалокластитов размер оливиновых вкрапленников обычно не превышает 0,5—1 см.
Зерна оливина имеют близкую к изометрической форму и часто почти одинаковые размеры; они рассечены системой пересекающихся трещин, по которым развиваются хризотил, боулингит и магнетит. В наиболее измененных разностях пикритов оливин полностью замещен серпентином. Наряду с крупными фенокристаллами оливина отмечаются округлые более мелкие его зерна 0,1—0,2 мм), пойкилитически включенные в пироксен.
